A hardver valóban nehéz lehet, de egy platformot építő startup segíthet megtörni ezt az ötletet azáltal, hogy megkönnyíti a hardvergyártást, és több finanszírozást jelent be a platform építésének folytatásához.
A Fictiv a „hardver AWS-jeként” pozicionálja magát – egy platform azok számára, akiknek hardvert kell gyártaniuk, ahol megtervezhetik, árazhatják és megrendelhetik ezeket az alkatrészeket, és végül szállíthatják egyik helyről a másikra – 35 millió dollár gyűlt össze.
A Fictiv a finanszírozást arra fogja felhasználni, hogy tovább építse platformját és az üzletét alátámasztó ellátási láncot, amelyet a startup „digitális gyártási ökoszisztémaként” ír le.
Dave Evans vezérigazgató és alapító elmondta, hogy a vállalat középpontjában nem a tömeggyártású termékek állnak, hanem a prototípusok és más tömegpiaci termékek, például speciális orvosi eszközök.
„1000-10 000-re összpontosítunk” – mondta egy interjúban, és azt mondta, hogy ez egy kihívást jelentő mezőgazdasági volumen, mivel az ilyen típusú munkák nem eredményeznek nagyobb méretgazdaságosságot, de még mindig túl nagyok ahhoz, hogy kicsinek és olcsónak lehessen tekinteni."Ez az a termékcsalád, ahol a legtöbb termék még mindig halott."
Ez a finanszírozási kör – a D sorozat – stratégiai és pénzügyi befektetőktől származott. 40 North Ventures vezeti, és magában foglalja a Honeywellt, a Sumitomo Mitsui Banking Corporationt, az Adit Venturest, az M2O-t, valamint a korábbi támogatókat, az Accelt, a G2VP-t és Bill Gates-t is.
A Fictiv utoljára közel két éve vett fel finanszírozást – 33 millió dolláros körben 2019 elején –, és az átmeneti időszak jó, valódi próbája volt annak az üzleti ötletnek, amelyet a startup felépítésekor elképzelt.
Még a járvány előtt „nem tudtuk, mi fog történni az Egyesült Államok és Kína közötti kereskedelmi háborúban” – mondta. Hirtelen Kína ellátási lánca teljesen „összeomlott, és minden leállt” e vámviták miatt.
A Fictiv megoldása az volt, hogy a gyártást Ázsia más részeire, például Indiába és az Egyesült Államokba helyezte át, ami viszont segített a cégnek, amikor a COVID-19 első hulláma Kínát sújtotta.
Aztán jött a globális járvány, és a Fictiv ismét megváltozott, ahogy a nemrég megnyitott országok gyárai bezártak.
Aztán, ahogy a kereskedelmi aggodalmak lehűltek, a Fictiv újraélesztette kapcsolatait és működését Kínában, amely a kezdeti időkben tartalmazta a COVID-ot, hogy ott folytassa a munkát.
Korán a Bay Area-i technológiai cégek prototípusainak építéséről ismert induló vállalkozás VR-t és más eszközöket gyárt, és olyan szolgáltatásokat kínál, mint a fröccsöntés, CNC megmunkálás, 3D nyomtatás és uretánöntés.​​ Felhőalapú szoftvertervezés és alkatrészek megrendelése. amelyeket aztán a Fictiv a gyártásukra legalkalmasabb gyárba szállít.
Ma, miközben az üzletág folyamatosan növekszik, a Fictiv nagy globális multinacionális vállalatokkal is együttműködik olyan kisméretű gyártási termékek kifejlesztésén, amelyek vagy újak, vagy nem dolgozhatók fel hatékonyan a meglévő üzemekben.
A Honeywellnél végzett munka például főként az űrhajózási részleg hardveréből áll. Az orvosi eszközök és a robotika a cég két másik nagy területe, amely jelenleg a vállalat rendelkezésére áll.
Nem a Fictiv az egyetlen cég, aki ezt a lehetőséget szemléli. Más bejáratott piacterek vagy közvetlenül versenyeznek a Fictiv által létrehozott piacokkal, vagy a lánc más aspektusait célozzák meg, például a dizájnpiacot, vagy azt a piacteret, ahol a gyárak kapcsolatba lépnek a tervezőkkel vagy az anyagtervezőkkel, köztük a Geomiq Angliában, a Carbon (amely szintén 40 North-t kap), az Auckland's Fathom, a német Kreatize, a Plethora (amit a GV és a Founders Fund támogat) és a Xometry (amely nemrég szintén nagy kört hozott).
Evans és befektetői ügyelnek arra, hogy tevékenységüket ne egy speciális ipari technológiaként írják le, hogy a digitális átalakulás által kínált nagyobb lehetőségekre összpontosítsanak, és természetesen a Fictiv által épített platformban rejlő lehetőségekre.különféle alkalmazásokból.
„Az ipari technológia téves elnevezés.Szerintem ez digitális átalakulás, felhő alapú SaaS és mesterséges intelligencia” – mondta Marianne Wu, a 40 North Ventures ügyvezető igazgatója. Az ipari technológia poggyásza mindent elárul a lehetőségekről.
A Fictiv javaslata szerint a vállalkozások hardvergyártásának ellátási láncának kezelését átvállalva platformját egy hét alatt hardvergyártásra használhatja, ami korábban három hónapig is eltarthatott, ami alacsonyabb költségeket és nagyobb hatékonyságot jelenthetett.
Azonban sok a tennivaló még hátravan. A gyártás egyik legfontosabb problémája a szénlábnyom, amelyet a gyártás során hoz létre, és az általa előállított termékek.
Ez még nagyobb problémává válhat, ha a Biden-adminisztráció betartja saját kibocsátáscsökkentési kötelezettségeit, és jobban támaszkodik a vállalatokra e célok elérésében.
Evans tisztában van a problémával, és elismeri, hogy a gyártás az egyik legnehezebben átalakítható iparág lehet.
"A fenntarthatóság és a gyártás nem szinonimák" - ismeri el. Noha az anyagok és a gyártás fejlesztése tovább tart, azt mondta, hogy most a hangsúly azon van, hogyan lehet jobb magán- és állami, valamint szén-dioxid-jóváírási rendszereket megvalósítani. Azt mondta, jobb piacot képzel el szén-dioxid-kibocsátási egységek, a Fictiv pedig elindította saját eszközét ennek mérésére.
„Elérkezett az idő a fenntarthatóság megzavarására, és szeretnénk létrehozni az első szén-dioxid-semleges szállítási rendszert, amely jobb lehetőségeket kínál az ügyfeleknek a nagyobb fenntarthatóság érdekében.Az olyan cégek, mint a miénk, nagy felelősséget vállalnak a küldetésért.”